Tennessee suspende execuções após falha em procedimento de injeção letal

Condenada em 1995, Christa Pike, 50 anos, sobreviveu a duas aplicações de sedativo e foi transferida para atendimento médico; governador ordena apuração

A tentativa de executar a americana Christa Pike, 50 anos (Foto), terminou sem êxito nesta quarta-feira (30), no Tennessee, Estados Unidos. Mesmo depois de receber duas aplicações de pentobarbital, a detenta manteve a respiração e chegou a roncar, segundo relatos de testemunhas. Diante do ocorrido, ela foi encaminhada a uma unidade hospitalar fora do presídio.

Pike cumpre pena capital há três décadas pela morte de uma jovem, crime ocorrido em 1995. Até o momento, as autoridades não esclareceram o motivo pelo qual o fármaco não provocou o óbito. O caso levou o governador Bill Lee a interromper as execuções programadas até o fim do ano e a ordenar uma auditoria nos protocolos adotados.

Entenda como o fármaco atua

O pentobarbital integra o grupo dos barbitúricos, classe de remédios empregada por muitos anos para provocar sono, conter crises convulsivas e promover sedação profunda.

O composto desacelera o sistema nervoso central ao diminuir a atividade dos neurônios. Em quantidades altas, pode atingir áreas cerebrais responsáveis pelo controle da respiração, tornando-a cada vez mais fraca até cessar por completo.

Com a queda do oxigênio na corrente sanguínea, cérebro, coração e demais órgãos entram em colapso, o que pode culminar em parada cardiorrespiratória.

Na aplicação letal, o medicamento é injetado diretamente na veia em dosagem massiva para desencadear esse processo. O desfecho, contudo, não é instantâneo: depende do volume que efetivamente alcança a circulação e de como cada corpo reage.

Apesar de ainda ter indicações médicas pontuais, o pentobarbital foi em grande parte substituído por fármacos com perfil de segurança mais favorável, como os benzodiazepínicos, por conta do potencial de dependência e do risco de insuficiência respiratória severa em overdoses.

O que pode ter falhado

O Departamento de Correções do Tennessee ainda não apresentou uma versão oficial. A defesa de Pike afirma que, mesmo após a dupla dosagem, a cliente permaneceu consciente.

Profissionais de imprensa presentes à sessão disseram ter escutado sons de respiração e ronco após a administração.

O médico Joel Zivot, professor da Faculdade de Medicina da Universidade Emory e perito indicado pelos advogados, declarou à BBC que, provavelmente, a concentração do barbitúrico no sangue não foi suficiente para paralisar a respiração e afetar o sistema cardiovascular.

A tese ainda será apurada. Os defensores também levantaram a suspeita de falhas no acesso venoso, como ruptura das veias, e questionaram a integridade do lote utilizado. Nenhuma dessas hipóteses foi confirmada oficialmente.

O armazenamento do produto é um ponto sensível, já que remédios podem perder eficácia se mal conservados ou após o vencimento. Até agora, porém, não há provas públicas de que o pentobarbital ministrado a Pike estivesse deteriorado.